The Sainte-Anne-de-Beaupré project has been an integral part of the Côte-de-Beaupré landscape since the earliest days of the colony. The arrival of pilgrim boats in the mid-19th century confirmed its strategic position along the axis of Sanctuaire Street, establishing a vital link between the St. Lawrence River and the Sainte-Anne sanctuary, the largest pilgrimage site in North America. As part of a broader effort to reconnect the Capitale-Nationale region with the river, the Sainte-Anne Wharf Development Corporation was created to restore water access for the local community and provide a new gateway for visitors.

The project fulfills the original vision of creating a multifunctional public space that enhances urban vitality and river accessibility, complementing the regional recreational offering. During the summer season, a river shuttle service now connects the tourist core of Sainte-Anne-de-Beaupré to Québec City’s Old Port.

Despite its modest scale, the project has achieved unprecedented regional success, demonstrating the social and collective value of preserving and enhancing access to the shoreline—particularly outside major urban centres. Executed with conceptual clarity, humility, and respect for limited budgets, the intervention proves that meaningful, high-quality public spaces can be achieved with minimal means, driven by local initiative and community engagement.

Once barely perceptible from Boulevard Sainte-Anne (Route 138), the wharf is now clearly announced by a welcoming pavilion that acts as the symbolic prow of the site. Designed at a human scale, the pavilion emphasizes the surrounding landscape while maintaining a constant visual dialogue with the pilgrimage site through subtle angular compositions. Its simple gabled form, inspired by boat sheds and historic residential buildings of the Côte-de-Beaupré, is clad in light grey metal and eastern white cedar.

The pavilion is a year-round, multifunctional space housing a generous entrance hall, illuminated by sculpted roof trusses and skylights that enhance natural light. A sequence of fountains, benches, and viewpoints guides visitors toward the shoreline, culminating in the monumental artwork Souffle le vent by sculptor Jean-Pierre Morin, which engages the sun, wind, and tides. All materials are locally sourced from Québec and selected for durability, reinforcing the long-term sustainability and attractiveness of the site.

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Le quai de Sainte-Anne-de-Beaupré est un élément indissociable des paysages de la Côte-de-Beaupré et ce, depuis les tous débuts de la colonie. L’arrivée des premiers bateaux de pèlerins au milieu du 19e siècle confirme sa position stratégique, dans l’axe de la rue du Sanctuaire. Ce débarcadère maritime devient alors le trait d’union majeur entre le fleuve Saint-Laurent et le sanctuaire dédié à Sainte Anne, le plus grand centre de pèlerinage en Amérique du Nord.

Dans la foulée de la volonté de mettre en valeur des fenêtres sur le fleuve dans la région de la Capitale-Nationale, la Corporation de développement du quai de Sainte-Anne a été créée en vue de redonner un accès fluvial à la communauté locale et du même coup, une porte d’entrée pour les touristes.

Le projet matérialise la vision initiale d’aménager un espace public multifonctionnel répondant aux objectifs d’animation urbains et d’accessibilité au fleuve comme complément à l’offre récréative régionale. Inauguré en juin 2022, il est depuis un succès populaire immense et un incontournable attrait de la Côte. En période estivale, un service de navettes fluviales relie maintenant le coeur touristique de Sainte-Anne au Vieux-Port de Québec. Bien que le projet soit avant tout une réfection d’infrastructure majeure, les aménagements de surface tant architecturaux que paysagers sont modestes mais comblent les attentes du visiteur dans une composition résolument contemporaine.

Le projet témoigne de la valeur ajoutée qu’une telle intervention, somme toute modeste, apporte dans la collectivité. En effet, l’achalandage qu’il suscite illustre à quel point il importe de préserver et de mettre en valeur des accès au littoral, et ce particulièrement en dehors des centres urbains d’importance.

En raison de sa portée sociale, de son importance régionale et de la maîtrise conceptuelle exécutée avec humilité, dans le respect de budgets restreints et dans la visée de redonner un lieu promulguant des paysages exceptionnels de la côte, entre le Cap-Tourmente, le Cap-Diamant et l’île d’Orléans, le projet démontre qu’il est encore possible de bien faire avec peu. L’enthousiasme et l’initiative locale étant les catalyseurs de choix pour y parvenir.

À partir du tumulte visuel du boulevard Sainte-Anne (la route 138), la présence du quai n’était pratiquement plus perceptible. Afin d’accommoder les clientèles maritimes et signaler cette fenêtre unique sur le fleuve, un pavillon d’accueil agit comme véritable figure de proue des nouvelles installations. En plus d’offrir un équipement public à échelle humaine qui mise sur l’expérience paysagère des lieux, la signature visuelle a été conçue autour de la présence du lieu de pèlerinage que l’on perçoit toujours dans un regard oblique au fil de la déambulation. Cette angulation aura été l’assise des lignes de composition au sol et dans la formalisation volumétrique du pavillon, lui promulguant un dynamisme intriguant.

Le pavillon d’accueil est un espace polyvalent et accessible durant toute l’année. Il se présente sous la forme d’un grand volume simple avec une toiture à deux versants et recouvert d’un parement métallique gris clair et de lattes de cèdre blanc de l’est. Parallèles à l’axe du quai, ses deux extrémités pointent vers la basilique et invitent à s’engager sur la promenade. La forme du pavillon s’inspire des hangars à bateaux et fait un clin d’oeil aux volumétries simples des bâtiments résidentiels historiques de la Côte-de-Beaupré. Une structure à ossature légère en bois et des fermes de toit fuselées permettent de révéler simplement, mais avec spaciosité, la salle des pas perdus, un hall d’accueil avec services attenants. Trois fenêtres de toit articulent la géométrie du plafond et magnifient la lumière de fin de journée.