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Groupe A Headquarters
Groupe A Headquarters
500, Rue Fleur-de-Lys, Les Rivières, Québec, Canada
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Groupe A Headquarters
500, Rue Fleur-de-Lys, Les Rivières, Québec, Canada
Firm
Type
STATUS
Built
YEAR
2024
SIZE
5000 sqft - 10,000 sqft
BUDGET
Undisclosed
Établie à Sainte-Foy en 1967, au sein d’une maison patrimoniale, la firme d’architecture Groupe A a longtemps nourri le projet de déplacer son siège social vers un environnement plus vaste, plus lumineux et à la hauteur du talent de ses équipes créatives. C’est ainsi qu’en 2021, la direction a porté son choix sur l’emblématique bâtiment post-moderne autrefois connu sous le nom de Simpsons-Sears. Érigé en 1963 et conçu par les éminents architectes Édouard Fiset et Paul Deschamps, cet édifice revêt une importance patrimoniale significative dans le contexte de l’architecture moderne, tant sur le plan historique que sociétal, tout en offrant une perspective exceptionnelle vers la Haute-ville de Québec.
Réinvestir un bâtiment situé en plein cœur d’une transformation urbaine s’est avéré être le choix stratégique de Groupe A, marquant ainsi son engagement constant envers la transition socioécologique. Cette décision reflète la célèbre citation de Carl Elefante ; « le bâtiment le plus écologique est celui qui est déjà construit ». Le fait de réutiliser des espaces existants rejoint également plusieurs concepts de développement durable ayant évolué au fil des dernières années comme la bienveillance pour les usagers, la résilience et l’adaptabilité du bâtiment aux changements climatiques ainsi que l’optimisation de l’espace en passant par le « ménagement » de ceux-ci plutôt que leur simple « aménagement ».
Le principal défi à relever pour l’aménagement de ces nouveaux espaces résidait dans le fait qu’en pleine pandémie, alors que le télétravail était largement favorisé, la direction de Groupe A allait à contre-courant et décidait plutôt de louer un local de 9000 pi2 pour ramener l’équipe en mode présentiel. Ce choix, bien que risqué sur le plan financier et de la rétention du personnel, démontre l’engagement de Groupe A envers l’interaction humaine et l’importance de l’environnement de travail.
La philosophie centrée sur l’humain a été au cœur de la démarche de conception, impliquant les neuf associés-clients et les cinquante usagers-clients dans le processus créatif. Nombre d’entre eux avaient des préoccupations légitimes concernant le passage à un espace de travail ouvert et la perte de l’intimité offerte par le travail à domicile ou par un bureau traditionnel aménagé dans une ancienne résidence, avec des locaux fermés offrant une certaine intimité.
En plus des défis budgétaires, programmatiques, d’échéanciers et d’acoustique habituels pour tout projet d’architecture, ce sont donc les enjeux humains qui ont représenté le plus grand enjeu.
L’INTELLIGENCE COLLECTIVE AU SERVICE D’UNE ARCHITECTURE HUMAINE
Le constat principal des différentes activités de consultation était sans équivoque : tout le monde désirait un environnement de travail qui évoque le confort du foyer, tout en offrant une atmosphère chaleureuse et végétale. L’importance accordée au bien-être et au confort des occupants et des usagers a donc guidé la conception.
L’atelier est divisé en deux aires ouvertes à l’aide d’un espace central, le « salon », à la fois feutré, convivial et multifonctionnel, servant de filtre, de zone tampon, de lieu de rencontre et de détente. Le frêne blanc est omniprésent dans les aménagements, que ce soit pour les portes ou le mobilier intégré, notamment les bacs de végétation qui apportent une touche d’intimité aux postes de travail par rapport à la circulation principale. Les bureaux des associés et des associées sont situés sur la façade nord, tandis que d’autres bureaux fermés et les cabines solos en libre-service se trouvent au sud. Cette disposition des locaux fermés assure que l’atelier profite de la plus grande quantité de lumière naturelle tout au long de la journée.
La section ouest abrite des éléments programmatiques de plus grande dimension, tels que la salle de conférence et la salle à manger commune. L’entrée principale, la salle à manger, la cuisine et l’entrée des employés sont éclairées naturellement grâce à quatre puits de lumière astucieusement positionnés le long de murs blancs pour maximiser la réflexion et la pénétration de la lumière naturelle dans les zones plus éloignées des fenêtres. La vitrine de l’accueil est totalement transparente, marquant ainsi la présence de Groupe A dans le hall de ce bâtiment, qui accueillera également d’autres bureaux de professionnels dans le futur.
DES LIEUX D’ÉCHANGE FLEXIBLES
Dans le cadre des principes des milieux de travail axés sur les activités (MTAA), les espaces de travail conventionnels, tels que les aires ouvertes et les bureaux fermés, sont agrémentés de lieux informels et polyvalents accessibles à tous, à tout moment de la journée. La « salle rouge » et la « salle noire », situées au cœur de l’atelier, sont les principales salles de rencontre. La cuisine et la matériauthèque, avec leur immense îlot, ainsi que le salon peuvent servir de lieux informels de présentation de projets à l’ensemble de l’équipe. Les deux comptoirs le long de la grande baie vitrée servent également de prolongement à la matériauthèque et de zones de travail individuel ou collectif. Les superficies permettant directement le travail collectif sont donc supérieures aux superficies servant au travail individuel.
DES ESPACES DE TRAVAIL POUR LA TRANSITION SOCIOÉCOLOGIQUE
Le projet a été conçu en tenant compte des enjeux climatiques et sociaux actuels, privilégiant des solutions simples, efficaces et innovantes. Le comportement de la lumière naturelle a été méticuleusement étudié et ainsi positionner les zones de travail nécessitant plus d’éclairage près des sources de lumière naturelle. Les postes de travail et la matériauthèque ont donc été placés près de la grande baie vitrée, tandis que les espaces de stockage ont été positionnés vers l’intérieur du bâtiment.
L’éclairage artificiel, complémentaire à la lumière naturelle, a été soigneusement étudié et optimisé grâce à des détecteurs de présence et de luminosité, ainsi qu’à des gradateurs pour moduler son intensité en fonction de l’éclairage naturel. De nombreuses études photométriques ont été menées pour éviter le suréclairage. Par ailleurs, des stratégies passives, telles que la réutilisation d’espaces déjà construits et de mobilier existant ainsi que la multifonctionnalité des espaces ont été adoptées pour en faire des bureaux adaptables et flexibles.
Les choix de couleurs, avec des teintes pâles pour les plafonds et les murs, ainsi que l’utilisation de matériaux bruts comme le bois non teint, des teintes claires et désaturées pour les revêtements de sol et certains revêtements muraux, visent à garantir la pérennité des lieux, évitant ainsi des rénovations futures uniquement pour suivre les tendances. Dans ce contexte, ce sont les projets et les individus qui donnent vie à ces espaces.
Ce sont donc les notions de bien-être et de confort qui ont guidé le concept d’aménagement. C’est cette idée d’un milieu de travail à caractère social et humain, un lieu aux possibilités plurielles. Le projet propose des espaces décloisonnés empreints de simplicité où les fonctions coexistent facilement et librement. Baignée de lumière naturelle, la grande aire ouverte est ponctuée de zones de travail de nature et d’envergure variées. Ces lieux soutiennent les échanges informels et permettent les apprentissages mutuels entre collègues.
En réinvestissant ces lieux existants en utilisant des matériaux locaux, faibles en carbone et riches en composantes recyclées, inondés de lumière naturelle et éclairés artificiellement au minimum, Groupe A déclare et assume son implication et sa sensibilité grandissante à l’égard de l’inévitable et inspirante transition socioécologique.
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Established in Sainte-Foy in 1967 within a heritage house, the architecture firm Groupe A had long envisioned relocating its headquarters to a space that would be larger, brighter, and more reflective of the talent of its creative teams. In 2021, the firm selected the emblematic post-modern building formerly known as Simpsons-Sears. Built in 1963 and designed by prominent architects Édouard Fiset and Paul Deschamps, the building holds significant heritage value within the context of modern architecture, both historically and socially, while offering an exceptional view toward Québec City’s Upper Town.
Reinvesting in a building located at the heart of an urban transformation proved to be a strategic choice for Groupe A, marking its ongoing commitment to the socio-ecological transition. This decision echoes the well-known quote by Carl Elefante: “the greenest building is the one that is already built”. Reusing existing spaces also aligns with several sustainable development concepts that have evolved in recent years, such as care for users, building resilience and adaptability in response to climate change, and the optimization of space through the stewardship of existing environments rather than their simple redevelopment.
The primary challenge in designing these new spaces lay in the fact that, during the height of the pandemic—when remote work was widely encouraged—Groupe A’s leadership chose to move in the opposite direction, opting instead to lease a 9,000-square-foot space in order to bring the team back together in person. Although financially risky and potentially challenging in terms of staff retention, this decision demonstrates Groupe A’s commitment to human interaction and to the importance of the workplace environment.
A human-centered philosophy was therefore placed at the core of the design process, involving the firm’s nine partner-clients and its fifty user-clients in the creative process. Many had legitimate concerns regarding the transition to an open workspace and the potential loss of privacy previously offered by working from home or by the traditional office setup in a converted residence, where enclosed rooms provided a degree of intimacy.
Beyond the typical architectural challenges of budget, program, schedule, and acoustics, the human dimension ultimately became the most significant issue to address.
COLLECTIVE INTELLIGENCE IN SERVICE OF A HUMAN-CENTERED ARCHITECTURE
The main conclusion from consultation activities was unequivocal: everyone wanted a work environment that evoked the comfort of home while offering a warm and plant-filled atmosphere. The importance placed on occupant well-being and comfort therefore became a guiding principle of the design.
The studio is divided into two open areas by a central space—the “living room” —a soft, welcoming, and multifunctional zone that serves as a filter, buffer area, meeting place, and relaxation space. White ash is omnipresent throughout the design, used for doors and built-in furniture, including integrated planters that provide a sense of intimacy for workstations relative to the main circulation path. The partners’ offices are located along the north façade, while additional enclosed offices and self-service solo booths are positioned on the south side. This arrangement ensures that the studio benefits from the maximum amount of natural daylight throughout the day.
The western section accommodates larger program elements such as the conference room and the communal dining room. The main entrance, dining area, kitchen, and staff entrance are naturally illuminated through four skylights strategically positioned along white walls to maximize light reflection and allow natural light to penetrate deeper into areas farther from the windows. The reception storefront is entirely transparent, asserting Groupe A’s presence within the building’s lobby, which will also host other professional offices in the future.
FLEXIBLE SPACES FOR COLLABORATION
Following Activity-Based Work environment principles, conventional workspaces such as open areas and enclosed offices are complemented by informal, multipurpose spaces accessible to everyone throughout the day.
The “Red Room” and the “Black Room”, located at the heart of the studio, serve as the primary meeting spaces. The kitchen and the materials library, with its large central island, as well as the living room, can function as informal venues for presenting projects to the entire team. Two counters along the large window bay also extend the materials library and provide spaces for individual or collaborative work.
As a result, the areas dedicated to collective work are larger than those intended for individual work.
WORKSPACES FOR THE SOCIO-ECOLOGICAL TRANSITION
The project was designed with current climatic and social challenges in mind, favoring simple, effective, and innovative solutions. The behavior of natural light was carefully studied in order to position work zones requiring greater illumination close to daylight sources. Workstations and the materials library were therefore placed near the large window bay, while storage areas were positioned deeper within the building.
Artificial lighting, used to complement natural daylight, was carefully studied and optimized through the use of occupancy and daylight sensors, as well as dimmers that modulate intensity according to natural light levels. Numerous photometric studies were conducted to prevent over-lighting.
In addition, passive strategies were implemented, such as the reuse of existing spaces and furniture, along with the multifunctionality of spaces, making the offices adaptable and flexible.
Color choices—including pale tones for ceilings and walls—and the use of raw materials such as unstained wood, along with light and desaturated tones for flooring and certain wall finishes, were intended to ensure the longevity of the spaces, avoiding future renovations driven solely by changing trends. In this context, it is the projects and the people who ultimately bring these spaces to life.
Well-being and comfort therefore guided the design concept. The project envisions a workplace defined by its social and human character—a place of multiple possibilities. It proposes open, uncluttered spaces marked by simplicity, where functions coexist easily and freely. Bathed in natural light, the large open studio is punctuated by work zones of varying scales and purposes. These spaces encourage informal exchanges and foster shared learning among colleagues.
By reinvesting in existing spaces using local, low-carbon materials rich in recycled content—flooded with natural light and supported by minimal artificial lighting—Groupe A affirms and embraces its growing commitment and sensitivity to the inevitable and inspiring socio-ecological transition.
Réinvestir un bâtiment situé en plein cœur d’une transformation urbaine s’est avéré être le choix stratégique de Groupe A, marquant ainsi son engagement constant envers la transition socioécologique. Cette décision reflète la célèbre citation de Carl Elefante ; « le bâtiment le plus écologique est celui qui est déjà construit ». Le fait de réutiliser des espaces existants rejoint également plusieurs concepts de développement durable ayant évolué au fil des dernières années comme la bienveillance pour les usagers, la résilience et l’adaptabilité du bâtiment aux changements climatiques ainsi que l’optimisation de l’espace en passant par le « ménagement » de ceux-ci plutôt que leur simple « aménagement ».
Le principal défi à relever pour l’aménagement de ces nouveaux espaces résidait dans le fait qu’en pleine pandémie, alors que le télétravail était largement favorisé, la direction de Groupe A allait à contre-courant et décidait plutôt de louer un local de 9000 pi2 pour ramener l’équipe en mode présentiel. Ce choix, bien que risqué sur le plan financier et de la rétention du personnel, démontre l’engagement de Groupe A envers l’interaction humaine et l’importance de l’environnement de travail.
La philosophie centrée sur l’humain a été au cœur de la démarche de conception, impliquant les neuf associés-clients et les cinquante usagers-clients dans le processus créatif. Nombre d’entre eux avaient des préoccupations légitimes concernant le passage à un espace de travail ouvert et la perte de l’intimité offerte par le travail à domicile ou par un bureau traditionnel aménagé dans une ancienne résidence, avec des locaux fermés offrant une certaine intimité.
En plus des défis budgétaires, programmatiques, d’échéanciers et d’acoustique habituels pour tout projet d’architecture, ce sont donc les enjeux humains qui ont représenté le plus grand enjeu.
L’INTELLIGENCE COLLECTIVE AU SERVICE D’UNE ARCHITECTURE HUMAINE
Le constat principal des différentes activités de consultation était sans équivoque : tout le monde désirait un environnement de travail qui évoque le confort du foyer, tout en offrant une atmosphère chaleureuse et végétale. L’importance accordée au bien-être et au confort des occupants et des usagers a donc guidé la conception.
L’atelier est divisé en deux aires ouvertes à l’aide d’un espace central, le « salon », à la fois feutré, convivial et multifonctionnel, servant de filtre, de zone tampon, de lieu de rencontre et de détente. Le frêne blanc est omniprésent dans les aménagements, que ce soit pour les portes ou le mobilier intégré, notamment les bacs de végétation qui apportent une touche d’intimité aux postes de travail par rapport à la circulation principale. Les bureaux des associés et des associées sont situés sur la façade nord, tandis que d’autres bureaux fermés et les cabines solos en libre-service se trouvent au sud. Cette disposition des locaux fermés assure que l’atelier profite de la plus grande quantité de lumière naturelle tout au long de la journée.
La section ouest abrite des éléments programmatiques de plus grande dimension, tels que la salle de conférence et la salle à manger commune. L’entrée principale, la salle à manger, la cuisine et l’entrée des employés sont éclairées naturellement grâce à quatre puits de lumière astucieusement positionnés le long de murs blancs pour maximiser la réflexion et la pénétration de la lumière naturelle dans les zones plus éloignées des fenêtres. La vitrine de l’accueil est totalement transparente, marquant ainsi la présence de Groupe A dans le hall de ce bâtiment, qui accueillera également d’autres bureaux de professionnels dans le futur.
DES LIEUX D’ÉCHANGE FLEXIBLES
Dans le cadre des principes des milieux de travail axés sur les activités (MTAA), les espaces de travail conventionnels, tels que les aires ouvertes et les bureaux fermés, sont agrémentés de lieux informels et polyvalents accessibles à tous, à tout moment de la journée. La « salle rouge » et la « salle noire », situées au cœur de l’atelier, sont les principales salles de rencontre. La cuisine et la matériauthèque, avec leur immense îlot, ainsi que le salon peuvent servir de lieux informels de présentation de projets à l’ensemble de l’équipe. Les deux comptoirs le long de la grande baie vitrée servent également de prolongement à la matériauthèque et de zones de travail individuel ou collectif. Les superficies permettant directement le travail collectif sont donc supérieures aux superficies servant au travail individuel.
DES ESPACES DE TRAVAIL POUR LA TRANSITION SOCIOÉCOLOGIQUE
Le projet a été conçu en tenant compte des enjeux climatiques et sociaux actuels, privilégiant des solutions simples, efficaces et innovantes. Le comportement de la lumière naturelle a été méticuleusement étudié et ainsi positionner les zones de travail nécessitant plus d’éclairage près des sources de lumière naturelle. Les postes de travail et la matériauthèque ont donc été placés près de la grande baie vitrée, tandis que les espaces de stockage ont été positionnés vers l’intérieur du bâtiment.
L’éclairage artificiel, complémentaire à la lumière naturelle, a été soigneusement étudié et optimisé grâce à des détecteurs de présence et de luminosité, ainsi qu’à des gradateurs pour moduler son intensité en fonction de l’éclairage naturel. De nombreuses études photométriques ont été menées pour éviter le suréclairage. Par ailleurs, des stratégies passives, telles que la réutilisation d’espaces déjà construits et de mobilier existant ainsi que la multifonctionnalité des espaces ont été adoptées pour en faire des bureaux adaptables et flexibles.
Les choix de couleurs, avec des teintes pâles pour les plafonds et les murs, ainsi que l’utilisation de matériaux bruts comme le bois non teint, des teintes claires et désaturées pour les revêtements de sol et certains revêtements muraux, visent à garantir la pérennité des lieux, évitant ainsi des rénovations futures uniquement pour suivre les tendances. Dans ce contexte, ce sont les projets et les individus qui donnent vie à ces espaces.
Ce sont donc les notions de bien-être et de confort qui ont guidé le concept d’aménagement. C’est cette idée d’un milieu de travail à caractère social et humain, un lieu aux possibilités plurielles. Le projet propose des espaces décloisonnés empreints de simplicité où les fonctions coexistent facilement et librement. Baignée de lumière naturelle, la grande aire ouverte est ponctuée de zones de travail de nature et d’envergure variées. Ces lieux soutiennent les échanges informels et permettent les apprentissages mutuels entre collègues.
En réinvestissant ces lieux existants en utilisant des matériaux locaux, faibles en carbone et riches en composantes recyclées, inondés de lumière naturelle et éclairés artificiellement au minimum, Groupe A déclare et assume son implication et sa sensibilité grandissante à l’égard de l’inévitable et inspirante transition socioécologique.
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Established in Sainte-Foy in 1967 within a heritage house, the architecture firm Groupe A had long envisioned relocating its headquarters to a space that would be larger, brighter, and more reflective of the talent of its creative teams. In 2021, the firm selected the emblematic post-modern building formerly known as Simpsons-Sears. Built in 1963 and designed by prominent architects Édouard Fiset and Paul Deschamps, the building holds significant heritage value within the context of modern architecture, both historically and socially, while offering an exceptional view toward Québec City’s Upper Town.
Reinvesting in a building located at the heart of an urban transformation proved to be a strategic choice for Groupe A, marking its ongoing commitment to the socio-ecological transition. This decision echoes the well-known quote by Carl Elefante: “the greenest building is the one that is already built”. Reusing existing spaces also aligns with several sustainable development concepts that have evolved in recent years, such as care for users, building resilience and adaptability in response to climate change, and the optimization of space through the stewardship of existing environments rather than their simple redevelopment.
The primary challenge in designing these new spaces lay in the fact that, during the height of the pandemic—when remote work was widely encouraged—Groupe A’s leadership chose to move in the opposite direction, opting instead to lease a 9,000-square-foot space in order to bring the team back together in person. Although financially risky and potentially challenging in terms of staff retention, this decision demonstrates Groupe A’s commitment to human interaction and to the importance of the workplace environment.
A human-centered philosophy was therefore placed at the core of the design process, involving the firm’s nine partner-clients and its fifty user-clients in the creative process. Many had legitimate concerns regarding the transition to an open workspace and the potential loss of privacy previously offered by working from home or by the traditional office setup in a converted residence, where enclosed rooms provided a degree of intimacy.
Beyond the typical architectural challenges of budget, program, schedule, and acoustics, the human dimension ultimately became the most significant issue to address.
COLLECTIVE INTELLIGENCE IN SERVICE OF A HUMAN-CENTERED ARCHITECTURE
The main conclusion from consultation activities was unequivocal: everyone wanted a work environment that evoked the comfort of home while offering a warm and plant-filled atmosphere. The importance placed on occupant well-being and comfort therefore became a guiding principle of the design.
The studio is divided into two open areas by a central space—the “living room” —a soft, welcoming, and multifunctional zone that serves as a filter, buffer area, meeting place, and relaxation space. White ash is omnipresent throughout the design, used for doors and built-in furniture, including integrated planters that provide a sense of intimacy for workstations relative to the main circulation path. The partners’ offices are located along the north façade, while additional enclosed offices and self-service solo booths are positioned on the south side. This arrangement ensures that the studio benefits from the maximum amount of natural daylight throughout the day.
The western section accommodates larger program elements such as the conference room and the communal dining room. The main entrance, dining area, kitchen, and staff entrance are naturally illuminated through four skylights strategically positioned along white walls to maximize light reflection and allow natural light to penetrate deeper into areas farther from the windows. The reception storefront is entirely transparent, asserting Groupe A’s presence within the building’s lobby, which will also host other professional offices in the future.
FLEXIBLE SPACES FOR COLLABORATION
Following Activity-Based Work environment principles, conventional workspaces such as open areas and enclosed offices are complemented by informal, multipurpose spaces accessible to everyone throughout the day.
The “Red Room” and the “Black Room”, located at the heart of the studio, serve as the primary meeting spaces. The kitchen and the materials library, with its large central island, as well as the living room, can function as informal venues for presenting projects to the entire team. Two counters along the large window bay also extend the materials library and provide spaces for individual or collaborative work.
As a result, the areas dedicated to collective work are larger than those intended for individual work.
WORKSPACES FOR THE SOCIO-ECOLOGICAL TRANSITION
The project was designed with current climatic and social challenges in mind, favoring simple, effective, and innovative solutions. The behavior of natural light was carefully studied in order to position work zones requiring greater illumination close to daylight sources. Workstations and the materials library were therefore placed near the large window bay, while storage areas were positioned deeper within the building.
Artificial lighting, used to complement natural daylight, was carefully studied and optimized through the use of occupancy and daylight sensors, as well as dimmers that modulate intensity according to natural light levels. Numerous photometric studies were conducted to prevent over-lighting.
In addition, passive strategies were implemented, such as the reuse of existing spaces and furniture, along with the multifunctionality of spaces, making the offices adaptable and flexible.
Color choices—including pale tones for ceilings and walls—and the use of raw materials such as unstained wood, along with light and desaturated tones for flooring and certain wall finishes, were intended to ensure the longevity of the spaces, avoiding future renovations driven solely by changing trends. In this context, it is the projects and the people who ultimately bring these spaces to life.
Well-being and comfort therefore guided the design concept. The project envisions a workplace defined by its social and human character—a place of multiple possibilities. It proposes open, uncluttered spaces marked by simplicity, where functions coexist easily and freely. Bathed in natural light, the large open studio is punctuated by work zones of varying scales and purposes. These spaces encourage informal exchanges and foster shared learning among colleagues.
By reinvesting in existing spaces using local, low-carbon materials rich in recycled content—flooded with natural light and supported by minimal artificial lighting—Groupe A affirms and embraces its growing commitment and sensitivity to the inevitable and inspiring socio-ecological transition.
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