Ten zuidoosten van de Sint-Baafskathedraal, één van de drie torens die het stadssilhouet van de binnenstad bepalen, bevindt zich het voormalige Nationale Bankgebouw. De centrale ligging van het gebouw heeft de potentie om zich opnieuw te profileren binnen het dynamische stadscentrum in volle ontwikkeling.
Met zijn opvallende decoratieve bekroning bovenop het toegangsgebouw, maakt het nationale bankgebouw een uitnodigend gebaar naar het plein toe. De gelegenheid dient zich aan om, uitgaande van het bestaande masterplan voor het plein, het gebouw weer te laten ingrijpen op dit plein – zonder het te domineren. De kwaliteit van een plein wordt immers bepaald door de kwaliteit van haar omgevende wanden.
De opdracht behelst het ontwerpen van een bibliotheek voor de Hogeschool Gent die de collecties van het Conservatorium herbergt. De totale collectie bevat oude en unieke drukken, die samen met schenkingen een zeer waardevol patrimonium vormen. Met de nieuwe Conservatoriumbibliotheek De Wijnaert, zal de ruimte gecreëerd worden om dit patrimonium op een adequate manier te beschermen en tentoon te stellen voor het (Hogeschool) publiek.
Naast de collectie zal de gebruiker in de bibliotheek centraal staan: de fysieke lay-out is dermate ontworpen worden dat eenieder er zich gemakkelijk in kan oriënteren. Het dubbelhoog foyer vormt een ontmoetingsplek en tevens een expositieruimte in functie.
Naast een bibliotheek zal De Wijnaert ook ruimte bieden aan de administratieve diensten van de Hogeschool Gent en een restaurant voorzien op het dak.
De kern van het ruimteconcept vloeit voort uit de manier waarop mensen samenwerken en communiceren. Goed ontworpen werkplekken zullen bijdragen tot het succes van de dienstverlening en finaal de tevredenheid van de studenten.