Charles Cordier (Cambrai 1827 - Alger 1905), élève de Rude, occupe une
place à part dans la sculpture française de la seconde moitié du XIXe
siècle. En 1848, année même de l'abolition de l'esclavage en France, il
est remarqué au Salon en exposant le buste d'un Soudanais. Faisant
sienne la science ethnographique alors à ses débuts, il se fait
parallèlement remarquer par son utilisation de la polychromie en
sculpture, particulièrement le marbre-onyx d'Algérie. De ses missions
ethnographiques en Algérie, en Grèce et en Egypte, il rapporte des
bustes et des médaillons, portraits nés de ses rencontres avec les
habitants.